El Real Madrid llega al partido de Atenas con un problema enorme en la defensa. Solo un central sano: Raúl Asencio. El resto, fuera de combate. Y Xabi Alonso ha tenido que improvisar como nunca. La sorpresa, según ha podido saber este medio, es clara: Ferland Mendy será el central zurdo junto al canterano.
El club lo ha valorado durante las últimas horas. Había varias opciones. Ninguna perfecta. Pero Mendy encaja por perfil físico, velocidad y experiencia. Además, ya ha entrenado en esa posición esta semana. Xabi ha dado luz verde.
La situación atrás es límite. Huijsen cayó por lesión en el cuádriceps ante el Elche. Rüdiger todavía no está al 100 %. Militao sigue recuperándose. Alaba también está fuera. En total, cuatro centrales KO. Una situación insólita a estas alturas de la temporada.
Tchouaméni, descartado para el eje
La idea inicial del cuerpo técnico era colocar a Tchouaméni en el centro de la defensa. El francés ya ha jugado ahí varias veces y suele cumplir. Pero Xabi prefiere no arriesgar. Acaba de salir de una lesión muscular y no quieren exponerlo a esfuerzos bruscos en un partido tan físico como el de hoy.
El mediocentro será titular, sí, pero en su puesto natural. Necesitan que controle el ritmo. Que dé estabilidad. Que no tenga que entrar en carreras largas hacia atrás. El propio jugador lo ha hablado con el entrenador: prefiere no forzar.
Carreras, la alternativa que finalmente no será
Álvaro Carreras también estaba en la lista de opciones. Ya actuó como central zurdo contra el Levante. Rindió bien. Seguro. Contundente. Pero hoy el contexto cambia. El Olympiacos ataca mucho por banda y Xabi quiere aprovechar su recorrido en la izquierda.
La decisión final es clara: Carreras se mantiene como lateral. Fran García esperará su oportunidad desde el banquillo.
Con Mendy como central, el Madrid busca solidez física. El francés es fuerte al choque, rápido al cruce y tiene buena lectura defensiva. La duda es su ritmo de competición. No juega desde abril. No ha sumado ni un minuto esta temporada.
Aun así, Xabi Alonso confía en él. No hay tiempo para lamentos. El Madrid se juega medio pase a la siguiente fase y necesita soluciones ya. Y la solución, sorprendente para muchos, parece definitiva: Mendy será central esta noche.